Plataforma Equatorial

Plataforma equatorial é um mecanismo usado para compensar o movimento de rotação da Terra e assim possibilitar a astrofotografia com longas exposições. Existem várias maneiras de fazer isso. Abaixo pode ser vista a plataforma que desenvolvi e links para outras duas plataformas de colegas astrônomos amadores.

Para que uma plataforma equatorial funcione corretamente devemos orientá-la de maneira que o seu eixo fique apontando o mais exatamente possível para o polo elevado (no nosso hemisfério sul é o polo sul). Este ponto no céu corresponde ao ponto onde o eixo da Terra se projeta sobre a abóbada celeste. É em torno deste ponto que todas as estrelas fazem seu movimento aparente de rotação (lembre-se que é a Terra quem gira). Portanto, se apontarmos o eixo da plataforma para este ponto no céu e fizermos com que ela gire no sentido contrário ao da Terra com a mesma velocidade angular da Terra estaremos compensando este movimento e a câmara fotográfica acoplada ficará imóvel em relação às estrelas. Para efetuar o movimento angular igual ao da Terra usamos um parafuso e uma porca. Para facilitar, cada volta do parafuso deve corresponder a um minuto de exposição e portanto a um minuto da rotação da Terra, assim, sabendo a Terra dá uma volta a cada 24 horas, isto corresponde a 1440 minutos. Esta é a duração do dia civil, na verdade temos que usar o dia sideral que corresponde ao tempo necessário para a Terra voltar a mesma orientação em relação às estrelas e que corresponde a aprox. 1436 minutos. Portanto teríamos que dar 1436 voltas no parafuso para completar uma rotação da Terra (=um dia sideral). Mas nossas exposições serão restritas a poucos minutos (depende de quão acurada for a orientação da plataforma e de parâmetros fotográficos tais como sensibilidade do filme, abertura do diafragma da máquina, etc.) então podemos usar um parafuso com cerca de 10 a 20 fios de rosca que corresponde a 10 a 20 minutos de exposição máxima. Veja como calcular a plataforma:

Para efetuar a rotação do parafuso podemos usar o dedo, girando o parafuso em sincronismo com um relógio. Não há necessidade de muita precisão neste movimento, basta não errar por mais de 10 segundos pois para fotos com lentes curtas (55mm ou menos), que são mais adequadas a este tipo de mecanismo, podemos manter a plataforma parada por até 10 segundos antes que as estrelas comecem a produzir um risco no negativo (veja fórmulas e régua de calculo na seção "Fórmulas" do menu acima). A plataforma do Diniz (veja link abaixo) é motorizada com um motor de timer de lava-louça ou lava-roupa, eu optei por uma sem motorização para poder levá-la a qualquer lugar sem necessidade de energia elétrica.